Cientistas descobriram que os oceanos ficaram verdes nos últimos 20 anos

A mudança climática está mudando a cor dos oceanos, tornando-os mais verdes ao longo do tempo, de acordo com um novo estudo que analisou dados de 20 anos de observações de satélites especializados.

A descoberta é a primeira evidência clara de que a mudança climática antropogênica está alterando a paleta de cores dos mares, destruindo pequenos organismos marinhos, o fitoplâncton. Essas mudanças de cor a longo prazo podem abrir novos aspectos para a saúde dos ecossistemas oceânicos, o que pode servir de base para a conservação e o gerenciamento do ambiente marinho em uma era de rápido aquecimento global.

As alterações climáticas provocadas pelo homem, provocadas pelo consumo de combustíveis fósseis, já estão a ter um impacto profundo nos oceanos da terra. O nível do mar está subindo em todo o mundo, os furacões estão se tornando mais frequentes e intensos, o gelo do mar Polar está desaparecendo a uma velocidade surpreendente e muitos organismos marinhos estão buscando refúgio fora de suas áreas geográficas normais.

Os cientistas há muito previram que a mudança climática também alteraria a cor do Oceano, uma vez que prejudicaria a vida do fitoplâncton, que vive perto da superfície e constitui a base da rede alimentar marinha. Como um organismo fotossintético, o fitoplâncton contém o pigmento clorofila que reflete a luz verde, portanto, em locais onde grandes populações desses microrganismos marinhos vivem, o oceano geralmente é mais verde.

Os satélites que observam o oceano estão vendo mudanças na composição da clorofila Marinha, mas é difícil isolar esse ruído multicolorido de um sinal claro de mudança climática antropogênica devido às grandes flutuações na atividade do fitoplâncton de ano para ano. Estudos anteriores mostraram que, para detectar sinais de mudança climática na cor do oceano, seriam necessárias várias décadas de observações de clorofila do espaço.

Agora, uma equipe liderada por B. B. Cale, Cientista-Chefe do Centro Nacional de Oceanografia de Southampton, descobriu este sinal climático muito antes do previsto, analisando observações únicas do chamado "sensoriamento remoto de reflexão" do satélite Aqua da NASA, lançado em 2002.

O satélite Aqua está equipado com o instrumento MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), que é capaz de rastrear não apenas as tonalidades de clorofila, mas também sete cores diferentes, detectando "mudanças na cor do oceano e, consequentemente, nos ecossistemas da superfície oceânica, impulsionadas pelas mudanças climáticas", disse um estudo publicado na quarta-feira na revista Nature.

Depois de analisar os resultados da pesquisa sobre o assunto, Cale disse que "percebeu que o MODIS-Aqua estava prestes a completar 20 anos, soube que a NASA estava pensando em fechar o Aqua e pensou que deveria haver mais sinais no espectro de cores completo do que o único indicador-a clorofila".

Kahle e seus colegas analisaram as observações multiespectrais do MODIS-Aqua dos oceanos entre julho de 2002 e junho de 2022. Os resultados mostraram mudanças significativas de cor em 56% do Oceano durante este período, Principalmente em regiões tropicais a 40° do equador, que não podem ser explicadas por flutuações anuais naturais na reprodução de fitoplâncton.